Emergencias en el mar: cómo pedir ayuda a Salvamento Marítimo

27 de octubre de 2026 · Matías Angeli

Casi nadie sale al mar pensando en un accidente, pero conviene tener claro qué hacer antes de necesitarlo. En una emergencia no hay tiempo para buscar números ni para improvisar un mensaje por radio. Esta guía resume el procedimiento que publica Salvamento Marítimo para pedir ayuda, los equipos que facilitan el rescate y los hábitos que reducen el riesgo. Léela con la tripulación antes de zarpar.

A quién llamar

Salvamento Marítimo publica en su web, en lugar destacado, tres vías para emergencias: el teléfono 900 202 202, el 112 y el canal 16 de VHF. El contacto debe reservarse exclusivamente para emergencias.

La web distingue dos situaciones:

• Si ves desde tierra a una embarcación o a personas con claros síntomas de estar en dificultades, como agitar los brazos, bengalas, humo o fuego, avisa a los centros por el teléfono de emergencias 112 o por el 900 202 202.
• Si el problema lo tienes a bordo, haz una llamada de socorro por el canal 16 de VHF explicando la situación, o emite una alerta por el canal 70 de VHF o por la frecuencia de 2.187 kHz en llamada selectiva digital (LSD).

El canal 16 está reservado para seguridad y llamadas de socorro. Nunca debe utilizarse para conversar. Para gestionar tu llegada a un puerto usa el canal que indique el puerto, como explicamos en la guía de cómo entrar a puerto y pedir amarre por VHF.

Tipos de llamada

Las llamadas por radio pueden ser de socorro, de urgencia o de seguridad. Salvamento Marítimo insiste en usar siempre los procedimientos internacionales para que tu llamada sea escuchada y atendida por los servicios de salvamento o por embarcaciones próximas que permanecen a la escucha. La valoración del tipo de emergencia y su gravedad es responsabilidad del patrón.

MAYDAY: peligro inmediato para la vida

Se usa cuando la vida de uno o de todos los miembros de la tripulación se encuentra en peligro inmediato. Tiene prioridad absoluta sobre cualquier otro tráfico de radio. Los buques y embarcaciones de la zona deben acudir en ayuda y acusar recibo.

Si tienes unos minutos y no necesitas abandonar la embarcación de inmediato y tu equipo tiene llamada selectiva digital:

1. Pulsa brevemente el botón rojo DISTRESS.
2. Si el equipo está conectado al GPS, enviará tu posición, y si está programado, tu identificación y la hora.
3. Elige en la pantalla la naturaleza del peligro, como incendio, colisión, vía de agua, naufragio o sin gobierno, y valida con Enter.
4. Pulsa DISTRESS otra vez durante al menos cinco segundos para transmitir la alerta.
5. Espera el acuse de recibo y prepárate para emitir un MAYDAY de voz.

Salvamento Marítimo advierte de que no hay que confiar exclusivamente en la llamada selectiva digital, porque quienes han recibido tu alerta esperan escucharte.

Mensaje de voz por el canal 16:

1. "MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY" (en la web figura como "Medé, Medé, Medé").
2. "Aquí" y el nombre de la embarcación, o su indicativo, o el MMSI, repetido tres veces.
3. "Posición" y las coordenadas.
4. "Tenemos" y la naturaleza del peligro, con precisión.
5. "Pedimos asistencia" y el tipo de ayuda que necesitas.
6. Otra información útil: personas a bordo, descripción de la embarcación.
7. "Aquí" y el nombre de la embarcación, y "TERMINADO".

PAN-PAN: urgencia

Se usa cuando la embarcación o una persona se encuentran en dificultades, pero no existe riesgo inmediato para la vida. En voz, selecciona el canal 16 y di "PAN-PAN, PAN-PAN, PAN-PAN", la llamada a todas las estaciones o a una concreta, y sigue la misma estructura que el MAYDAY: nombre repetido tres veces, posición, naturaleza del problema, asistencia que pides y otra información. Con llamada selectiva digital, selecciona en el menú la llamada de urgencia en el canal 70.

SECURITÉ: seguridad

Informa de una amenaza para la navegación o de un aviso meteorológico importante. Se anuncia por el canal 16, se pasa a un canal de trabajo para dejar libre el 16 lo antes posible y se transmite allí el mensaje.

Cómo facilitar el trabajo de los equipos de rescate

Salvamento Marítimo recomienda:

• Dar la voz de alarma en cuanto dudes de poder permanecer a bordo con seguridad o temas que la situación empeore.
• Conocer y transmitir la posición exacta y las condiciones de peligro.
• No dudar: es mejor que se active el dispositivo y resulte una falsa alarma que no hacerlo.
• Informar de las condiciones meteorológicas de la zona.
• Comunicar cualquier cambio sustancial, como entrada de más agua, lanzamiento de una bengala o abandono en balsa, y avisar si la emergencia se resuelve por tus medios.

Radiobaliza

La radiobaliza de localización de siniestros es un dispositivo de socorro que emite señales que reciben los satélites y cuya activación inicia la coordinación de búsqueda y rescate. Según Salvamento Marítimo:

• Si estás abanderado en España, recibirá siempre la señal de activación de tu radiobaliza, navegues donde navegues.
• Debes darla de alta con tus datos personales y teléfonos localizables, y el técnico que la instale programa la identidad de tu embarcación.
• Se activa de forma manual con el botón o de forma automática al contacto con el agua o por hundimiento.
• Al activarla, los demás barcos de la zona no lo saben, así que usa también otros medios como la llamada selectiva digital.
• Si vas a abandonar la embarcación, llévatela contigo.
• Las no equipadas con GNSS dan una posición aproximada con un error que puede superar las 20 millas, mientras que las que sí lo llevan envían coordenadas.

Qué equipos de radio debes llevar depende de las zonas de navegación autorizadas para tu embarcación. Consulta las tablas de la Dirección General de la Marina Mercante.

Qué llevar a bordo

La normativa obliga a llevar determinados equipos y material de seguridad según la zona de navegación. La web de Salvamento Marítimo enlaza con las tablas actualizadas de la DGMM, basadas en el Real Decreto 339/2021 y el Real Decreto 1185/2006. Entre lo que destaca su guía:

• Chalecos salvavidas para cada tripulante, adaptados a talla, peso y edad, con homologación CE o SOLAS, accesibles y en buen estado. Los inflables deben revisarse cada año en una estación de servicio autorizada.
• Extintores al alcance de la mano y revisados por empresas autorizadas. Toda la tripulación debe saber dónde están y usarlos.
• Aros salvavidas con luz y sistema de suelta rápida, con el nombre de la embarcación.
• Balsa salvavidas, instalada en lugar adecuado y con las revisiones al día.
• Material pirotécnico, almacenado en lugar seco y fuera del alcance de los niños, con la fecha de caducidad vigente.
• Arneses de seguridad para moverse por cubierta con mal tiempo.
• Equipos de radio según tu zona: VHF fijo con LSD, portátil, radiobaliza, respondedor de radar o GPS.

También conviene tener a mano una linterna, un espejo de señales, un botiquín, cartas o un plotter y un teléfono con batería.

Señales visuales con pirotecnia

Salvamento Marítimo advierte de que los medios pirotécnicos son peligrosos y pueden causar quemaduras. Si tienes que usarlos:

• Lee las instrucciones y ensaya los movimientos antes.
• Manipula las bengalas con guantes o trapos.
• Enciéndelas o lánzalas siempre a sotavento, con el brazo extendido fuera de la cubierta y alejado de otras personas.
• Los botes fumígenos se lanzan al agua enseguida.
• Úsalos con moderación y solo cuando creas que pueden verte, porque tienes pocas unidades.

Prepararte antes de zarpar

1. Comprueba el parte meteorológico y deja un plan de ruta a alguien en tierra.
2. Haz que toda la tripulación sepa usar el VHF y la llamada selectiva digital.
3. Reparte tareas para el caso de emergencia: quién llama, quién prepara la balsa, quién lleva a los niños.
4. Revisa la caducidad de las bengalas y los extintores.
5. Lleva la documentación al día. Consulta las guías de seguro obligatorio y de inspección técnica.
6. Conoce los límites de tu titulación náutica y no los superes.

Para más guías prácticas sobre navegación y puertos, visita la sección de guías.